Sr. Director: La neumonía lipoidea (NL) es una enfermedad infrecuente y de difícil diagnóstico. Debe sospecharse en casos de neumonía de lenta resolución sobre todo si se acompaña de lesiones radiológicas con aspecto de masa pulmonar. Aunque se han descrito formas agudas1,2 y de exposición laboral3, la más habitual es la forma crónica debida a la aspiración de pequeñas cantidades de material oleoso durante largo tiempo. La obtención de una muestra procedente del pulmón es fundamental para poder demostrar la presencia de macrófagos cargados con inclusiones lipídicas. Esta muestra suele obtenerse a partir del lavado broncoalveolar o incluso mediante una biopsia pulmonar transbronquial o abierta. Presentamos el caso de un paciente con aspiraciones repetidas de aceite de parafina que se diagnosticó mediante la punción aspirativa transtorácica.
Varón de 70 años, fumador de 30 paquetes-año, con hipertensión arterial sistémica desde su juventud, que le había ocasionado a los 45 años un accidente vascular cerebral hemorrágico que le dejó como secuelas disartria, hemiplejía izquierda y trastorno de la deglución con episodios de microaspiraciones y neumonías secundarias. Ingresó en nuestro centro por un episodio de fiebre e infiltrados pulmonares bilaterales. Con el diagnóstico de neumonía aspirativa, se trató con clindamicina y cefalosporina de tercera generación, con buena respuesta clínica pero nula mejoría radiográfica. La tomografía axial computarizada (TAC) realizada durante el ingreso del paciente se muestra en la figura 1. Se efectuó una fibrobroncoscopia, sin hallazgos significativos. En las radiografías de tórax de control realizadas al mes había una discreta mejoría, aunque persistía la imagen de seudomasa. Ante la sospecha de una neoplasia pulmonar se realizó una punción aspirativa transparietal bajo control de TAC; se obtuvo material oleoso transparente y se efectuó un extendido citológico que mostró la presencia de macrófagos cargados de lípidos. Reinterrogado el paciente, refirió consumo mantenido de aceite de parafina con fines laxantes. Se estableció entonces el diagnóstico de NL exógena y se interrumpió la administración del laxante. Sin embargo, en los controles radiográficos posteriores hubo pocas modificaciones.
La causa más frecuente de NL exógena es la aspiración crónica de aceite mineral utilizado como laxante y, con menos frecuencia, la inhalación de gotas nasales oleosas. El aceite llega a los alvéolos y produce una reacción inflamatoria4. El aceite mineral es relativamente inerte, no provoca reflejo tusígeno y altera el aclaramiento mucociliar, por lo que se favorece su llegada a los espacios aéreos distales y, tras su emulsión, es fagocitado por los macrófagos; si se producen aspiraciones repetidas, se comporta como un cuerpo extraño y da lugar a una reacción de fibrosis que, al progresar, rodea grandes gotas de lípidos con tejido fibroso y células gigantes, lo que ocasiona un seudotumor llamado parafinoma. La TAC de alta resolución muestra un patrón abigarrado de consolidación alveolar, opacidades en vidrio deslustrado, alteraciones intersticiales y lesiones nodulares o masas de baja densidad5. El diagnóstico de la NL exógena se basa en la historia de exposición, radiografía de tórax y/o TAC indicativas y la presencia de macrófagos cargados con lípidos en el esputo o el lavado broncoalveolar. Si esto no es concluyente, se aconseja efectuar una biopsia transbronquial o pulmonar. Sin embargo, la punción aspirativa pulmonar de las seudomasas con la obtención de material oleoso, tal como ocurrió en nuestro caso, consideramos que es una forma adecuada de llegar al diagnóstico, dado que estos pacientes pueden presentar un estado clínico deteriorado y no ser buenos candidatos a métodos diagnósticos más agresivos. No hemos encontrado ningún caso diagnosticado por este método hasta la fecha, y pensamos que puede ser igual de efectivo y en ocasiones menos peligroso. El tratamiento consiste en evitar la exposición, además de tratar las complicaciones infecciosas; se ha propuesto el uso de corticoides sistémicos o lavado broncoalveolar terapéutico, aunque su utilidad no está bien establecida6.
