Objectives: The variety of smoking cessation therapies that have proven effective ranges from simple counseling to intensive interventions. The objective of our study was to identify the characteristics of smokers who currently seek treatment at a smoking cessation clinic. Methods: Descriptive observational study. The target population consisted of smokers who sought treatment at a smoking cessation clinic. The following variables were studied: sex; age; referral source; marital status; educational level; age at which smoking began, age at which it became a regular habit and the time elapsed between the two moments; level of nicotine dependence (Fagerström Test for Nicotine Dependence); number of cigarettes per day; number of years smoking; use of other potentially-addictive substances (alcohol, caffeine, psychotropic medications and other drugs); presence of concomitant disease; previous attempts to quit smoking; current reasons for smoking cessation; and concentration of expired air carbon monoxide (CO). An initial medical history was taken from each smoker on the waiting list for treatment at the clinic in order to gather data on the study variables; these individuals were then enrolled in a 3-month group smoking cessation program that utilized both medication and cognitive-behavioral therapy. The results are presented in percentages and means with standard deviations (SD) and 95% confidence intervals (CI). Results: 385 smokers were studied--239 (62%) men and 146 (38%) women--the average age being 43.05 years (SD: 9.07). Mean nicotine-dependence (Fagerström Test score) was 6.05 (SD: 2.19); mean number of cigarettes per day: 25.9 (SD: 12.11); mean number of years as a smoker: 25.3 (SD: 9.04); and mean expired air CO: 39.30 (SD: 25.18). Associated disease was present as chronic bronchitis for 27.5% and cardiovascular risk factors for 15%. Previous attempts to quit smoking were reported by 72%; the reasons for the present attempt to quit smoking were the prevention of disease (38%), awareness of dependence (20%) and parental desire to serve as a positive role model for children (10%). Conclusions: At present, the smokers who attend a smoking cessation clinic are young, severely-dependent adults in the initial stage of preparing to quit. The prevalence of symptoms in this population is low. The profile of the population seeking specialized smoking cessation treatment is expected to change in the future as those with smoking-related diseases and other specific populations of smokers become included.

Objetivos: El tratamiento del tabaquismo incluye diversas intervenciones terapéuticas que han demostrado ser eficaces, desde el consejo mínimo hasta la atención intensiva. El objetivo de nuestro trabajo es conocer las características que presenta la población de fumadores que actualmente solicitan tratamiento de deshabituación tabáquica en una unidad de tabaquismo. Método: Estudio descriptivo observacional. La población objetivo fueron los fumadores que acuden a una unidad de tabaquismo para deshabituación tabáquica. Se estudiaron las siguientes variables: sexo, edad, procedencia, estado civil, nivel de formación, edad de primer consumo de tabaco y de consumo regular y tiempo transcurrido entre ambos, grado de dependencia a la nicotina (test de Fagerström), número de cigarrillos-día, número de años de fumador, consumo de otras sustancias con capacidad de originar adicción (alcohol, cafeína, psicofármacos, otras drogas), presencia de patología concomitante, intentos previos de cesación, motivos actuales de abandono y determinación de monóxido de carbono en aire espirado. A todos los fumadores incluidos en la lista de espera se les realizó una historia de primer día en la que se recogían las variables de estudio y se les incluía en un programa de deshabituación tabáquica en grupo, mediante tratamiento multicomponente (farmacológico y terapia cognitivo-conductual) a lo largo de 3 meses. Se presentan los resultados como proporciones y medias con sus desviaciones estándar (DE) y sus intervalos de confianza (IC) del 95%. Resultados: Se estudió a 385 fumadores 239 [62%] varones y 146 [38%] mujeres, con una edad media de 43,05 años (DE, 9,07). La dependencia media a la nicotina (test de Fagerström) fue de 6,05 (DE, 2,19); media de cigarrillos/día, 25,9 (DE, 12,11); media de número de años de fumador, 25,3 años (DE, 9,04), y media de monóxido de carbono, 39,30 (DE, 25,18). En cuanto a la presencia de patología asociada, el 27,5% de los pacientes presentaba bronquitis crónica, y el 15%, factores de riesgo cardiovascular asociados. El 72% había tenido intentos previos de cesación; los motivos actuales para dejar de fumar eran la prevención de enfermedades (38%), la conciencia de dependencia (20%) y el papel ejemplar para los hijos (10%). Conclusiones: Actualmente los fumadores que acuden a una unidad de tabaquismo son adultos jóvenes, en fase de preparación, con alto grado de dependencia y con escasa prevalencia de síntomas. En un futuro se prevé que la población que solicite tratamiento especializado se modifique, con la incorporación de fumadores con patología o características específicas.