In recent years, there has been debate regarding the diagnostic accuracy of computed tomography (CT) in the identification of lung metastases and the need for lung palpation to determine the number of metastatic nodules. The aim of this study was to determine in which patients the CT scan was more effective in detecting all metastases.

We studied all patients who underwent curative thoracotomy for pulmonary metastasis between 1998 and 2012. All cases were reviewed by two expert pulmonary radiologists before surgery. Statistical analyses were performed using Systat version 13.

The study included 183 patients (63.6% male) with a mean age of 61.7 years who underwent 217 interventions. The CT scan was correct in 185 cases (85.3%). Discrepancies observed: 26 patients (11.9%) with more metastases resected than observed and 6 cases (2.8%) with fewer metastases. In patients with one or two metastases of colorectal origin or a single metastasis of any other origin, the probability of finding extra nodules was 9.5%. In the remaining patients, the probability was 27.8%, with statistically significant differences (P=.001). The mean age of the patients in whom no unobserved nodules were detected was 62.9 years compared to 56.5 years on average in patients who were free from any metastases (P=.001).

Patients older than 60 years, with one or two metastases of colorectal origin or a single metastasis from any other origin were considered to be the group with low probability of having more metastases resected than observed.

En los últimos años existe un debate en relación con la exactitud diagnóstica de la tomografía axial computarizada (TAC) para identificar metástasis pulmonares y la necesidad de la palpación pulmonar para determinar el número de nódulos metastásicos. El objetivo del estudio fue determinar en qué pacientes era más eficaz la TAC para detectar todas las metástasis.

Se estudiaron todos los pacientes operados de metástasis pulmonar con intención curativa a través de toracotomía entre 1998 y 2012. Todos los casos fueron revisados preoperatoriamente por 2radiólogos expertos en pulmón. Para el análisis estadístico se utilizó el programa Systat versión 13.

Ciento ochenta y tres pacientes (63,6% varones) con una edad media de 61,7años a los que se les realizaron 217 intervenciones. La TAC acertó en 185 casos (85,3%). Discordancias observadas: 26 pacientes (11,9%) con más metástasis resecadas que las observadas y 6 casos (2,8%) con menos metástasis. Agrupando a los pacientes de origen colorrectal con una o 2 metástasis y metástasis única de cualquier origen, la probabilidad de resecar nódulos extras fue del 9,5%. En el resto la probabilidad fue del 27,8%, observándose diferencias estadísticamente significativas (p=0,001). La edad media de los pacientes en los que no aparecieron nódulos no observados fue de 62,9años, frente a 56,5años de media en los pacientes que se escapaba alguna metástasis (p=0,001).

Se consideró grupo con baja probabilidad de resecar más metástasis que las observadas a los pacientes mayores de 60años con una o 2metástasis de origen colorrectal o una de otro origen.