El objetivo de este estudio ha sido evaluar la rentabilidad del seguimiento de los pacientes intervenidos de carcinoma pulmonar no microcítico con resección completa en la misma unidad donde fueron operados.

Se ha realizado una revisión retrospectiva de los registros de consulta externa de los pacientes intervenidos de cáncer de pulmón entre enero de 1994 y diciembre de 1996, que reúnen las siguientes condiciones: resección histológicamente completa (se excluyen también las resecciones segmentarias y en cuña) y una supervivencia posquirúrgica de al menos 3 meses. El seguimiento se llevó a cabo según una pauta preestablecida que incluye la anamnesis y la exploración física, la radiografía simple de tórax, el hemograma y la bioquímica, la TAC torácica y abdominal y la broncoscopia periódica.

En 103 casos seguidos entre 3 y 34 meses, se detectaron 27 recidivas (13 a distancia, 11 locales y tres locales y a distancia). El diagnóstico clínico de la recidiva se realizó en 18 casos por la anamnesis y exploración física, por la radiografía simple de tórax en tres, por los datos de la bioquímica hemática en dos, por broncofibroscopia en dos y por los hallazgos de la tomografía axial en otros 2 enfermos. Uno de los pacientes con recidiva local (muñón bronquial) fue reintervenido 11 meses después de la primera operación.

La mayor parte de las recidivas se detectan con exámenes simples que pueden efectuarse en el medio extrahospitalario. Sólo un paciente fue reintervenido por recidiva local, por lo que no parece rentable que el seguimiento se lleve a cabo en unidades de cirugía torácica.

To evaluate the effectiveness of patient follow-up after complete lung resection for non-small cell carcinoma in the same unit where the patients were treated.

Retrospective review of outpatient clinic records of patients undergoing surgery for lung cancer between January 1994 and December 1996 who met the following conditions: histologically complete resection (segmentary and wedge resections were excluded) and survival at least three months after surgery. Follow-up was in accordance with preestablished guidelines that included taking the patient's medical history and performing physical examination, simple chest X-ray, hematocrit and biochemical parameters, chest and abdominal computerized tomography (CT) and periodic bronchoscopy.

In 103 cases followed for between three to 34 months, 27 recurrences were detected (13 remote, 11 local and 3 local and remote). The clinical diagnosis of recurrence was made by case history adn physical examination in 18 cases, by simple chest film in 3, by biochemical blood parameters in 2, by fiber optic bronchoscopy in 2, and by CT findings in 2. One of the patients with local recurrence (bronchial stump) underwent a second operation 11 months after the first.

Most recurrences are detected during simple checkups that can be performed without hospital admission. Only one patient underwent surgery for a local recurrence, suggesting that follow-up by thoracic surgery units does not appear to be worthwhile.