La mortalidad por cáncer de pulmón ha experimentado notables variaciones durante los últimos años. Actualmente, en la Unión Europea (UE) el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en varones y la tercera en mujeres. En este territorio, el cáncer de pulmón tuvo una mortalidad estimada de 171.990 varones y 64.100 mujeres durante 2006, lo que representa el 26,3 y el 12,5% de la mortalidad por cáncer, respectivamente1. Sin embargo, los datos de evolución de mortalidad durante el período 1997–2002 mostraron un descenso de las tasas estandarizadas del −1,9% anual en los varones, mientras que en las mujeres se incrementaron un 1,6%2.

Aunque la mortalidad por cáncer de pulmón en las mujeres está todavía aumentando en gran parte de los países de la UE, en los últimos años se aprecian tendencias más favorables, sobre todo en los grupos de edad más jóvenes3, 4. Efectivamente, en la UE las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en las mujeres de 20-44 años, tras un período de incremento (1970–1991) del 2,8%, han comenzado a descender un 3,6% por año5. Esto indica que, si mediante medidas efectivas logramos disminuir el consumo de tabaco entre las mujeres, la epidemia de cáncer de pulmón en la UE podría controlarse y no alcanzaría los niveles observados en EE.UU.5.

En Andalucía, tras 2 períodos de aumentos significativos en 1975–1988 y 1988–1994, con incrementos anuales para varones y mujeres del 3,6 y el 1,4%, respectivamente, las tasas estandarizadas de mortalidad por cáncer de pulmón en los varones se estabilizaron en el período 1994–2002. Por el contrario, en las mujeres, tras un período inicial (1975–1992) de descenso (−0,5%; p < 0,05), las tasas sufren un incremento significativo del 3,3% anual6.

En el conjunto de España, los trabajos que informan sobre las tendencias de la mortalidad por cáncer se realizaron a finales de los ochenta y principios de los noventa7-9, justo cuando comenzaban a producirse los cambios en la mortalidad descritos en otros países. Sin embargo, hasta el momento no disponemos de estudios recientes de mortalidad por cáncer de pulmón en el conjunto de España que nos permitan comprobar si los cambios observados en Andalucía y el resto de Europa también se aprecian en la población española. Teniendo en cuenta todo lo anterior nos planteamos el objetivo de proporcionar información actualizada sobre la mortalidad por el cáncer de pulmón en España y analizar los cambios recientes en la tendencia de dicha mortalidad en el período 1980–2005, mediante el empleo de modelos de regresión joinpoint.

Los datos sobre población y defunciones por cáncer de pulmón según grupos de edad y sexo se obtuvieron de las bases de datos del Instituto Nacional de Estadística10. Para cada sexo se calcularon las tasas específicas por grupos de edad y las tasas estandarizadas (todas las edades), así como las truncadas (35–64 años), por el método directo, usando como referencia la población europea y expresándose como tasas por 100.000 personas-año.

Para el análisis de tendencias de las tasas se utilizaron modelos de regresión joinpoint. El resultado de estos modelos es doble: identifican el momento en que se producen los cambios significativos de la tendencia y estiman la magnitud del aumento o el descenso observado en cada intervalo. De esta manera se expresaron en los resultados los años que componen cada tendencia, así como el porcentaje de cambio anual para cada una de ellas.

Para la estimación de dichos modelos se usaron las tasas estandarizadas de mortalidad y sus errores estándar, y para los modelos por edad se utilizaron las defunciones y las poblaciones bajo un modelo de distribución de Poisson. Se buscó un máximo de 2 puntos de inflexión en cada regresión, para lo cual el programa busca el modelo más sencillo que se ajuste a los datos mediante la técnica de mínimos cuadrados ponderados, para luego estimar su significación estadística por medio de permutaciones Monte Carlo11. La significación estadística se fijó en 0,05.

El cálculo de las tasas de mortalidad y sus errores estándar se realizó en una hoja de cálculo (Microsoft® Excel). Los análisis joinpoint se llevaron a cabo con el programa informático Joinpoint versión 3.0 del Surveillance Research Program of the US National Cancer Institute12.

En 2005 se produjeron en España 16.647 defunciones por cáncer de pulmón en varones y 2.471 en mujeres, lo que representa el 26,6 y el 6,6% de la mortalidad por tumores, respectivamente. En la figura 1 se muestran las tasas de mortalidad estandarizadas por cáncer de pulmón en ambos sexos. En las tablas I y II se exponen las tasas específicas por grupos de edad, brutas y estandarizadas para los años 1980 y 2005. Asimismo se muestran los resultados del análisis de regresión joinpoint, es decir, los puntos en que las tasas cambian significativamente y el porcentaje de cambio anual de cada tendencia en mujeres y varones.

La tasa de mortalidad por cáncer de pulmón ajustada por edad en varones pasó en el período de estudio de 48,5/100.000 varones en 1980 a 65,8 en el año 2005, con un incremento anual medio del 0,9% (p < 0,05). El análisis joinpoint identificó un período de descenso estadísticamente significativo (un −0,7% a partir de 1994), precedido de 2 períodos de incrementos significativos (1980–1988 y 1988–1994, con aumentos del 3,4 y el 1,7%, respectivamente). En las tasas truncadas (35–64 años) se observa algo similar: tras un período de incremento (1980–1992, un 3,1% anual; p < 0,05) las tasas comienzan a descender (1992–2005, un −0,8% anual; p < 0,05). Por grupos de edad se observa un descenso estadísticamente significativo en casi todos ellos (sólo en los mayores de 85 años no se observa), que comienza en la década de los noventa.

Para las mujeres las tasas de mortalidad son considerablemente inferiores a las registradas en los varones. En el período de estudio las tasas estandarizadas se incrementan un 1,7% anual (se pasa de 5,7 en 1980 a 8,2 en 2005). El análisis joinpoint identificó 3 períodos: uno de descenso (1980–1990, un −0,8% anual; p < 0,05) y los 2 restantes de incremento (1990–1999, un 2,2% anual; p < 0,05, y 1999–2005, un 4,8%; p < 0,05). Tras un período de estabilización las tasas truncadas se incrementan de forma significativa a partir de 1992 un 6,3% anual. El análisis por grupos de edad muestra que las tasas se han incrementado en todos los grupos de edad, excepto en los de 25–34 y 75–84 años, en los que permanecen estables durante todo el período de estudio (1980–2005).

En el presente trabajo se realiza un análisis de la evolución de la mortalidad por cáncer de pulmón en España durante los años 1980–2005. Que sepamos, éste es el primer análisis de tendencias que se realiza con datos de ámbito nacional y con un período de seguimiento amplio (25 años). Los estudios de regresión de joinpoint son una herramienta reciente que permite determinar los cambios en las tendencias de las tasas de mortalidad, así como identificar los momentos en el tiempo en que dichos cambios se producen y cuantificar su magnitud. Esto posibilita hacer una descripción más exhaustiva de la evolución de las tasas, así como establecer hipótesis sobre la evolución temporal de los cambios descritos11.

Una posible limitación de los estudios basados en certificados de defunción es que dependen de la calidad de éstos. Afortunadamente, en nuestro país la calidad de los certificados es aceptable13, 14, lo que permite emplearlos para estudios de mortalidad. Además, en nuestro análisis se ha incluido el análisis de las tasas truncadas (35-64 años), donde la calidad de la información sobre la causa de defunción es mayor. Por estos motivos, y por la escasa supervivencia del cáncer de pulmón, las cifras de mortalidad se consideran un indicador fiable de su frecuencia15-17.

El descenso observado en las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en los varones españoles a comienzos de los noventa (fig. 1 y tabla I) es similar al registrado en otros países mediterráneos18 y en países del norte de Europa, aunque en éstos se produce casi una década antes19, 20. Igualmente, el incremento en las mujeres está en consonancia con estudios previos de incidencia realizados en nuestro país, como el EpicliCP-200321, un estudio nacional multicéntrico en el que se observó un incremento de la incidencia de cáncer de pulmón en las mujeres con respecto a estudios previos del mismo grupo22.

Fig. 1.

Mortalidad por cáncer de pulmón en España (1980–2005). Tasas estandarizadas por 100.000 personas-año (población estándar europea).

(0.07MB).

El principal factor de riesgo del cáncer de pulmón es el consumo de tabaco, que es responsable del 85-90% de las muertes por esta causa23. Por este motivo sería interesante hacer algún comentario sobre la evolución de estas tasas de mortalidad y la prevalencia del tabaquismo. En España la primera estimación representativa de la prevalencia de fumadores se realizó en 1978 (un 53,9% de los varones y un 16,5% de las mujeres mayores de 8 años fumaban regularmente)24. El Ministerio de Salud llevó a cabo otras 2 encuestas en 1982 y 1989, así como una serie de Encuestas Nacionales de Salud (ENS) estandarizadas que incluyen una sección sobre el consumo de tabaco25. Con excepción de las ENS, la información de las otras encuestas no es estrictamente comparable debido a cambios en la definición de fumador y el rango de edad de la población diana. Las 6 ENS realizadas durante el período 1987–2003 (tabla III) permiten conocer la proporción de "fumadores" en la población adulta. El efecto observado es que las prevalencias en varones y mujeres mayores de 16 años se aproximan (fig. 2). El 31,1% de la población española de 16 años o más (un 37,6% de los varones y el 24,7% de las mujeres) fumaba (fumadores ocasionales más fumadores diarios) en 2003. Este porcentaje ha ido descendiendo desde 1987 tanto en el conjunto de la población, donde la prevalencia descendió un 19,8%, como entre los varones, en quienes se redujo un 31,4%. Las mujeres se han incorporado al consumo de tabaco más tarde que los varones, condicionadas por factores socioculturales relacionados con su incorporación al mundo laboral y el movimiento de igualdad de derechos, aspecto amplia y hábilmente utilizado por la industria tabacalera26. En las mujeres la prevalencia de fumadoras se ha incrementado un 7,9% durante el período 1987-200327.

Fig. 2.

Proporción de fumadores entre la población adulta (≥ 16 años de edad).

(0.05MB).

A partir de las ENS se ha realizado una estimación de la prevalencia en el período 1945-199528. Se observa un aumento progresivo en los varones hasta alcanzar una prevalencia máxima, próxima al 60%, alrededor de 1975, tras lo cual se estabilizó durante una década y posteriormente comenzó a disminuir. Entre las mujeres el ascenso se produjo alrededor de 1970 y progresó hasta alcanzar una prevalencia máxima del 27,2% en 199529. Teniendo en cuenta estos datos, y dado que la latencia para observar los efectos del tabaco en la mortalidad es de 30 años30, 31, cabe pensar que el cambio en las tendencias de mortalidad por cáncer de pulmón en varones y mujeres en España podría atribuirse a cambios en el patrón de consumo de tabaco en la década de los sesenta. De hecho, en el estudio EpicliCP-2003 el 37,6% de los pacientes diagnosticados de cáncer llevaba un período de abstinencia superior a 10 años, lo que indica un período de latencia prolongado21.

En la UE las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en las mujeres de 20–44 años, tras un período de incremento (1970–1991) del 2,8%, han comenzado a descender un 3,6% por año5. En nuestros datos (tabla II) vemos que las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón en las mujeres de 25–34 años descienden un 1,2% anual durante el período 1980–2005, aunque este descenso no alcanza la significación estadística. Asimismo, la prevalencia de fumadoras ha disminuido durante el período 1997–2003 (tabla III) en el grupo de 25–44 años (de un 47,1 a un 38,2%)27. Esto indica que, si logramos que siga disminuyendo el consumo de tabaco entre las mujeres jóvenes, la epidemia de cáncer de pulmón en España podría controlarse y no alcanzaría los niveles observados en EE.UU.5.

En conclusión, las tendencias observadas en la mortalidad por cáncer de pulmón en España en el período 1980–2005 son acordes con los cambios observados en la prevalencia de fumadores y similares a las registradas en otros países de nuestro entorno