TO assess the prevalence of tuberculous infection and disease in recent economic immigrants in Barcelona.

Examination and testing of immigrants. Tuberculin tests (TTs) were given and the presence of scars from tuberculosis vaccinations were noted. Thresholds of 5 and 15 mm were established for positivity in unvaccinated and vaccinated individuals, respectively.

A total of 3651 persons were examined, but only 3151 completed the study. Eighteen were diagnosed with tuberculosis (571.2 per 100 000) and 50.6% were classified as positive TT reactors, 34.4% because of infection and 16.3% possibly because of tuberculosis vaccination. The percentage of reactors was significantly higher in the sample of economic immigrants than in the local population. Age, male sex, place of origin, greater poverty, and higher prevalence of disease in the country of origin were associated with tuberculous infection in the sample.

Active case finding proved efficient. Interference from tuberculosis vaccination greatly affects TT findings, depending on the positivity threshold that is established. We recommend that chest radiographs be used in addition to TTs. Immigration will change the nature of endemic tuberculosis in Spain, and strategies should be specifically designed to deal with the new challenges that will appear.

Conocer la prevalencia de la infección y de la enfermedad tuberculosa en inmigrantes económicos y recientes en Barcelona.

Reconocimiento médico de inmigrantes. Se practicó la prueba de tuberculina (PT) y se indagó la presencia de cicatriz posvacunación antituberculosa. Se estableció el dintel de positividad de la PT en 5 mm para los no vacunados y en 15 mm para los vacunados.

Se examinó a 3.651 personas, pero sólo se incluyó en el análisis a las 3.151 que completaron el estudio. Se diagnosticó a 18 enfermos (tasa de 571,2 por 100.000) y el 50,6% se catalogó como reactores positivos a la PT, siendo el 34,4% reactores por infección y 16,3% por posible vacunación antituberculosa. El porcentaje de reactores es estadísti-camente superior al encontrado en una población autóctona. La edad, ser varón, la región de procedencia, la mayor po-breza y la mayor tasa de enfermedad en el país de origen se mostraron asociados a la prevalencia de la infección tuberculosa de los inmigrantes.

La búsqueda activa se ha mostrado eficiente. La interferencia de la vacunación antituberculosa modifica mucho los resultados, según el dintel de positividad de la PT que se establezca. Se recomienda realizar la PT junto con la radiología del tórax. La inmigración modificará la endemia tuberculosa del país y se han de diseñar estrategias específi-cas para afrontar este nuevo reto de la tuberculosis.