Aim: To analyze factors associated with the length of stay and pharmaceuticals expense for patients admitted with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) and to evaluate whether treatment by different physicians means greater or less use of hospital resources. Methods: We retrospectively studied a cohort of 1033 COPD patients admitted to the Hospital de Mataró, Catalonia, Spain, during the years 1996 through 1998 in order to analyze factors associated with length of stay and pharmaceuticals use. We used the Minimum Basic Data Set, laboratory databases, and pharmacy single-dose database. We also analyzed the differences among patients treated by different physicians and developed multiple linear regression models to evaluate differences in treatment between one physician and another. Results: The length of stay increased with patient age, the number of times admitted, the presence of atrial fibrillation or respiratory insufficiency, ventilatory alterations, chronicity, a forced expiratory volume in 1 second less than 50% of predicted, and treatment by certain physicians. Medication costs showed a similar pattern. Although the characteristics of patients treated by different physicians were quite homogeneous, the median length of stay varied from 9 to 11 days depending on the physician, while the median cost for medication varied from €43.62 to €54.39 (from $41.07 to $51.21). After removing the effects of several covariables by multiple regression analysis, an effect of physician persisted. Conclusions: Significant differences in length of hospital stay and consumption of pharmaceuticals are related to attending physician and continue to have an important effect after controlling for the differences in the severity of patient status.

Objetivo: Analizar los factores asociados a la duración de la estancia y el gasto farmacéutico en pacientes ingresados por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y evaluar si la atención por diferentes facultativos implica un uso diferencial de estos recursos. Métodos: Cohorte retrospectiva de 1.033 ingresos por EPOC en el Hospital de Mataró (1996-1998) en la que se analizaron los factores asociados a la duración de la estancia y el gasto en fármacos a partir del Conjunto Mínimo de Datos Básicos, las bases de datos de análisis clínicos y la base de datos de la unidosis de farmacia. Se analizaron también las diferencias entre los pacientes atendidos por cada facultativo y se desarrollaron modelos de regresión lineal múltiple con objeto de valorar la presencia de diferencias en función de la atención por uno u otro médico. Resultados: La duración de la estancia aumentó con la mayor edad, el número de ingresos, la presencia de fibrilación auricular o insuficiencia respiratoria, las alteraciones ventilatorias, la cronicidad, un valor de ventilación espiratoria máxima en el primer segundo inferior al 50% y la atención por determinados facultativos. El gasto farmacéutico mostró un comportamiento similar. Aunque los pacientes atendidos por los diferentes médicos fueron muy homogéneos, la estancia mediana según facultativos varió desde 9 a 11 días, y la mediana de gasto farmacéutico, desde 7.258 hasta 9.049 ptas. Tras eliminar el efecto de las diversas covariables mediante análisis de regresión múltiple, se mantuvo el comportamiento diferencial entre facultativos. Conclusiones: Las diferencias entre médicos en cuanto a duración de la estancia hospitalaria y consumo farmacéutico son importantes y persisten tras controlar el efecto de las diferencias relativas a la gravedad de los pacientes atendidos.