Sr. Director: Las indicaciones de la oxigenoterapia domiciliaria han experimentado pocos cambios en los últimos 20 años. Sin embargo, sí se ha avanzado desde el punto de vista tecnológico. Frente a las fuentes fijas de oxigenoterapia y los sistemas de oxígeno líquido portátil, han irrumpido en el mercado recientemente los concentradores portátiles de oxígeno, que permiten una mayor autonomía de movimientos a los pacientes con insuficiencia respiratoria crónica. La imagen del paciente con una enfermedad respiratoria crónica sin posibilidad de desarrollar una vida activa está llegando a su fin y es un reto que la sociedad actual tiene que asumir1-3.

La mayor movilidad de estos pacientes genera problemas técnicos, burocráticos y de financiación4. Un aspecto de indudable interés es la necesidad de conocer la distribución de las empresas suministradoras de tratamientos respiratorios domiciliarios (TRD) a lo largo de la geografía de nuestro país. Nuestros pacientes van a viajar y van a demandar la instalación de sistemas de oxigenoterapia en su lugar de residencia transitoria. Otras veces tendrán que coordinar la recarga de sistemas de oxígeno líquido en una localidad de paso. El sistema de recarga de las mochilas de oxígeno líquido puede ser lateral o inferior, lo que puede plantear problemas de incompatibilidad si la mochila es de un sistema diferente del de la empresa proveedora de la provincia a la que el paciente se encamina. Conocer el área de influencia de la empresa que suministra el oxígeno en nuestra localidad es de gran importancia, pues puede condicionar incluso la elección de nuestro destino. Los pacientes en tratamiento con ventilación mecánica domiciliaria y concentradores portátiles lo tienen algo más fácil a la hora de los desplazamientos por lo que se refiere al equipamiento tecnológico que deben llevar consigo. Estos equipos dependen del suministro eléctrico, y éste es más fácil de encontrar fuera de casa. Normalmente los pacientes, tras negociar con la empresa proveedora, pueden llevarse su mismo aparato lejos del domicilio habitual, aunque en ocasiones asuman el riesgo de quedar sin la cobertura del servicio técnico al alejarse de la zona de influencia de la empresa. De ahí la importancia de conocer dicha área de influencia también para estos pacientes5,6.

Las empresas suministradoras de TRD en España en mayo de 2006 eran, por orden alfabético: Air Liquide, Carburos Médica, Contse, GasMedi, Linde, Oxigensalud y Oximesa. Como se observa en la tabla I, su distribución por provincias e incluso por comunidades autónomas es muy variable. Esta variabilidad alcanza su máxima expresión en la Comunidad Valenciana, donde las empresas son distintas en cada provincia (en Alicante, Carburos Médica; en Castellón, Oximesa; en Valencia, GasMedi y Air Liquide). Si bien en la mayoría de las provincias hay una sola empresa suministradora de TRD, en 12 hay 2 o más, lo que hace más complejo el problema. El paciente no sólo debe saber qué empresas trabajan en esas provincias, sino cuál es la que le va a tocar según la zona donde vaya a residir. En Madrid deberá ponerse en contacto con Carburos Médica, Oximesa o GasMedi, según dónde vaya a alojarse. Estos datos reflejan el mercado de oxigenoterapia domiciliaria vigente en España en mayo de 2006 y fueron facilitados por Carburos Médica.

Un mejor conocimiento del mapa de los TRD de nuestro país nos permitirá asesorar a los pacientes sobre aspectos tan importantes como en qué lugar se encuentra la misma empresa que les presta el servicio en el domicilio habitual o si van a tener que cambiar de empresa o de sistema de oxigenoterapia en el lugar que hayan elegido para ir, por ejemplo, de vacaciones. Este mapa se convertirá en una herramienta de trabajo indispensable en nuestra consulta.