El asma es una enfermedad cuya importancia para la salud pública se debe a su cronicidad y elevada prevalencia en todos los grupos de edad y sexo. Con el fin de estimar la adecuación en el tratamiento y manejo del asma en España durante el período 1991-1993, hemos analizado los datos del Grupo Español del Estudio Europeo del Asma.

El Estudio Europeo de Salud Respiratoria se realizó en una muestra aleatoria de personas de 20-44 años en Albacete, Barcelona, Galdakao, Huelva y Oviedo. En total se identificaron 181 personas con asma. La presencia de asma se definió como la aparición de síntomas respiratorios relacionados con asma durante los últimos 12 meses y un resultado positivo al test de hiperreactividad bronquial a la metacolina.

Un 57,5% (IC: 49,9-64,8%) de los sujetos con asma no sabían que padecían dicha enfermedad y un 35,9% (IC: 27,9-42,3%) no seguía ningún tratamiento para el asma. En el grupo de asmáticos que declaraba tener síntomas respiratorios frecuentes o continuos, el porcentaje de los que no seguían tratamiento fue del 25,9% (IC: 15,3-39,0%).

En 1991-1993, más de la mitad de las personas con asma dice no padecer ni haber padecido asma y, aproximadamente, un tercio no se trataba. La adecuación terapéutica en el caso del asma y en el caso del asma con síntomas respiratorios frecuentes o continuos era notablemente insuficiente.

Asthma's great impact on public health stems from its chronicity and to high prevalence among all age groups and both sexes. To estimate the appropriateness of treatment and management of asthma in Spain during the period of 1991 and 1992, we analyzed data from the European Community Respiratory Health Survey (ECRHS).

The ECRHS was undertaken with a random sample of 20-to-44-year-olds in Albacete, Barcelona, Galdakao, Huelva and Oviedo. In total, 181 individuals with asthma were identified. Current asthma was defined as the presence of respiratory symptoms associated with asthma within the past 12 months and a positive methacholine challenge test.

Subjects who were unaware of having asthma made up 57.5% (CI: 49.9-64.8%), and 35.9% (CI: 27.9- 42.3%) were not following any specific treatment. Among asthmatics who reported having continuous or frequent respiratory symptoms, 25.9% (CI: 15.3-39.0%) were not following any treatment.

Over half the individuls with asthma in 1991 to 1993 were unaware of having the disease at the time of the study or of ever having had it, and approximately one third were not in treatment. The delivery of appropriate treatment in asthma generally, and in asthma with continuous or frequent respiratory symptoms, was markedly inadequate during the period studied.