El objetivo de este estudio ha sido valorar la respuesta clínica, endoscópica y la evolución tras braquiterapia endobronquial (BEDE) en pacientes con tumores malignos endobronquiales.

Entre mayo de 1993 y enero de 1996 realizamos 24 sesiones de BEDE a 10 pacientes. La media de edad fue de 61,9 años (rango 34-78) con predominio del sexo masculino (90%), siendo en el 100% un carcinoma broncogénico. Los criterios de inclusión fueron el tratamiento paliativo (pacientes con sintomatología debida a tumoración endobronquial maligna no susceptible de tratamiento curativo), el tratamiento curativo (pacientes con lesión residual maligna en el borde de resección bronquial tras cirugía, y tumor maligno de localización endobronquial no susceptible de tratamiento quirúrgico). Los criterios de exclusión fueron: imposibilidad de colocar el catéter adecuadamente, supervivencia esperada inferior a 2 meses, índice de Karnofsky menor de 60 y falta de consentimiento firmado. Los criterios de respuesta para la clínica son completos (desaparición del síntoma) o parciales. Para la respuesta endoscópica ésta se consideró completa cuando desaparecían las lesiones endoluminales y parcial si la respuesta no era completa. La técnica consistió en la colocación mediante fibrobroncoscopio de uno o dos catéteres endobronquiales, por el que se aplica una irradiación mediante una fuente de I192 de alta tasa de dosis con carga diferida, sobre el volumen blanco prefijado, fraccionado a intervalos de una semana, dosis total por sesión entre 5 y 10 Gy, medidos a 0,5-1 cm de la superficie del aplicador y sobre una longitud de 1 a 5 cm. El paciente fue valorado endoscópicamente al mes de la última sesión con toma biópsica para comprobación histológica.

La respuesta clínica se consideró completa en el 66% de los pacientes y en el 50% en cuanto a la respuesta endoscópica. Tres enfermos fallecieron en el primer año tras tratamiento y uno no volvió a revisión; del resto están vivos cinco con menos de un año de seguimiento y el restante vive sin tumor a los 18 meses desde el tratamiento. No existió ninguna complicación ni inmediata ni tardía atribuible al procedimiento.

La BEDE es un buen método paliativo en el tratamiento de neoplasias endoluminales de pulmón, con buena respuesta tanto clínica como endoscópica a la radiación. Presenta una baja tasa de complicaciones. La BEDE puede tener una indicación curativa en casos muy seleccionados.

To assess clinical and bronchoscopic evolution as well as outcome in patients treated with high dose rate (HDR) endobronchial brachytherapy in order to determine its effectiveness for treating malignant airway obstruction.

From May 1993 to January 1996,10 patients (9 men and 1 woman) with bronchogenic carcinoma received 24 HDR endobronchial treatments. The mean age was 61.9 years (range 34 to 78 years). Inclusion criteria were, for palliative treatment, incurable endobronchial cancer, and, for curative treatment, residual tumor in the margins after resection, or endobronchial tumor that could not be treated surgically. Exclusion criteria were site of lesion unsuitable for placement of the brachytherapy catheter, life expectancy less than two months, Karnofsky index less than 60 or absence of signed consent from the patient. Response criteria was either complete or partial for symptoms and endobronchial tumor.

Ten patients received 24 HDR endobronchial treatment from and HDR source of I192 radiation with remote afterloading. A flexible bronchoscope was passed down the bronchial tree toward the area affected by the tumor. At intervals of one week, four separate fractions between 5 and 10 Gy were delivered to a depth of 0.5 to 1 cm and a length of 1 to 5 cm. One month after the last session, each patient underwent endoscopio examination with removal of a histology specimen.

Response was considered complete based on clinical signs in 66%; response was complete based on endoscopy in 50%. Three patients died within the first year after treatment and one patient did not return for a follow-up examination. Five patients who had been followed for less than one year were still living. The remaining patient was living 18 months after treatment. All tolerated the treatments well, showing neither early nor late complications.

HDR endobronchial brachytherapy is effective both for preventing and relieving malignant endobronchial obstruction. Response to therapy is good, as shown by clinical symptoms and endobronchial examination. HDR endobronchial brachytherapy can cure in carefully selected patients.